Die Geschichte des Fahrers, der in Belgien dreimal beim Fahren unter Alkoholeinfluss über der gesetzlichen Grenze erwischt wurde, aber ohne Strafe freigesprochen wurde, erregte weltweit großes Interesse.
Grund dafür, dass der 40-Jährige nicht bestraft wurde, war, dass er am „Auto-Brauerei-Syndrom“ (ABS) leide, was er mithilfe medizinischer Experten nachwies.
Als solche bezeichnet man den Zustand, in dem der Körper selbst Alkohol produziert. Was genau ist das also und was tun Menschen, die an diesem Syndrom leiden?
Als Ray Lewis im Krankenhaus in Oregon, USA, die Augen öffnete, war er sich zweier Dinge sicher. Die erste bezieht sich auf das Ministerium für Fisch und Wildtiere, wo er als Techniker arbeitete, und dass er einen Unfall mit einem Lastwagen mit 11.000 lebenden Lachsen hatte; Zweitens hatte er an jenem Dezemberabend im Jahr 2014, als sich der Unfall ereignete, trotz hoher Alkoholwerte im Blut keinen einzigen Tropfen Alkohol getrunken.
„Ich habe definitiv keinen einzigen Schluck Alkohol getrunken, weil ich wusste, dass ich zwei Stunden lang auf gefrorenen Straßen fahren würde“, sagt Lewis, 54.
Acht Monate nach dem Unfall erfuhr Lewis in dieser Nacht den Grund für seine Trunkenheit; Sein Körper erledigte dies von alleine und bei Lewis wurde ABS diagnostiziert.
WAS IST DAS AUTOMATISCHE BREAKING-SYNDROM (ABS)?
ABS, auch als intestinales Fermentationssyndrom bekannt, kann durch einen Anstieg des Alkoholspiegels im Blut einer Person und einen Rauschzustand der Person erklärt werden, auch wenn sie noch nie Alkohol konsumiert hat.
Es entsteht, wenn ein Bakterium im Darm, im Ausscheidungssystem oder im Mund verdaute Kohlenhydrate und Zucker in Alkohol umwandelt. Dieser Vorgang wird als endogene Alkoholproduktion bezeichnet.
Dies kann dazu führen, dass die betroffene Person eine undeutliche Sprache und einen undeutlichen Gang hat und ein „Kater“-Gefühl verspürt.
Einer der ersten verdächtigen Vorfälle ereignete sich in den 1940er Jahren. In einem im British Medical Journal veröffentlichten Autopsiebericht stellten Ärzte eines Krankenhauses in Uganda fest, dass das Verdauungssystem eines fünfjährigen Kindes, das an einem Magenriss starb, stark nach Alkohol roch.
Getty Images Pilze wie Saccharomyces cerevisiae können in unserem Körper sehr geringe Mengen Alkohol produzieren, diese erreichen jedoch selten problematische Mengen.WEN IST ES BETROFFEN?
ABS ist ein sehr seltenes Gesundheitsproblem.
Eine 2021 im American Journal of Gastroenterology veröffentlichte Studie zeigt, dass die Zahl der erfassten Fälle in den USA unter 100 liegt, obwohl Experten nicht davon ausgehen, dass jeder Fall erfasst wird.
Ärzte haben immer noch nicht herausgefunden, warum manche Menschen darunter leiden.
Es ist bekannt, dass der menschliche Körper im Rahmen des Verdauungsprozesses geringe Mengen Alkohol produziert. Bei den meisten von uns wird dieser Alkohol jedoch durch einen Prozess namens „First-Pass-Effekt“ ausgeschieden, bevor er sich mit dem Blut vermischt.
Dr. Ricardo Jorge Dinis-Oliveira, der zu diesem Thema geforscht hat und als biomedizinischer Berater in Portugal arbeitet, sagt: „Wir alle produzieren auf natürliche Weise etwas Alkohol, aber Menschen mit ABS produzieren so viel, dass es ins Blut gelangt.“
Getty Images ABS-Patienten werden häufig durch Alkoholtests im Straßenverkehr darauf aufmerksam, dass sie unter dieser Erkrankung leiden.Dr. Ricardo Jorge Dinis-Oliveira beschreibt ABS als einen „perfekten Stoffwechselsturm“, der durch mehrere verschiedene Dinge gleichzeitig ausgelöst wird.
Das erste davon; Vorliegen eines anhaltenden Gesundheitsproblems wie Diabetes, Fettleibigkeit oder Morbus Crohn.
Das zweite sind die Antibiotika, die Patienten regelmäßig einnehmen, und Medikamente, die die Darmflora, also die in unserem Darm lebenden Bakterien und Organismen, beeinflussen, wie zum Beispiel Immunsuppressiva.
WOHNEN MIT ABS
Die Rede des amerikanischen Krankenpflegers Joe Cordell war undeutlich, bevor er bei einem Thanksgiving-Dinner mit seiner Familie einschlief. Er dachte, es läge daran, dass er zu viel Truthahn gegessen hatte.
Doch dann beschuldigte ihn ein Kollege des Krankenhauses, in dem er in Texas arbeitete, dass er betrunken zur Arbeit gekommen sei. Es war ein Fehler, der ihn seinen Job hätte kosten können.
„Sie sagten, mein Atem rieche nach Alkohol. Die Leute dachten, ich sei Alkoholiker“, sagt Cordell, 75.
„Ich schämte mich, weil ich zu den Menschen gehörte, die gerne arbeiteten und nie einen Arbeitstag verpassten.“
Mit freundlicher Genehmigung von Barbara Cordell Barbara Cordell setzte sich für diese Krankheit ein, nachdem bei ihrem Mann ABS diagnostiziert worden war.Eine Zeit lang glaubte sogar seine Frau Barbara, er hätte ein Alkoholproblem.
Barbara, die auch Krankenschwester war, glaubte ihrem Mann nicht. Er suchte sogar nach versteckten Alkoholflaschen im Haus und überwachte sorgfältig die Getränke im Haus.
„Zuerst war ich Joe gegenüber misstrauisch“, sagt er.
„Ich habe jede Flasche Alkohol, die wir hatten, markiert und sichergestellt, dass sie nicht verdünnt war.“
Joe war über die Anschuldigungen und die Aufmerksamkeit ebenso entsetzt wie über die Trunkenheit, die ohne Vorwarnung ausbrach.
„Es war sehr deprimierend. Die Trunkenheitsphasen fühlten sich sowohl geistig als auch körperlich schrecklich an.“
Getty Images Eine Reduzierung des Kohlenhydratkonsums kann zur Kontrolle des ABS beitragen.Bei Joe wurde 2010 ABS diagnostiziert, vier Jahre nachdem bei ihm Symptome auftraten. Es gelang ihm, seinen Job zu behalten, musste aber jeden Tag Blut für Alkoholtests spenden.
Ihre Erfahrungen veranlassten Barbara, eine Stiftung zu gründen. Derzeit hat der Cluster etwa 850 Mitglieder.
„Patienten erzählen uns jeden Tag, dass Ärzte sie abweisen. Das Schlimmste ist, dass sie gedemütigt und beschämt werden, ihnen gesagt wird, sie seien Lügner, ihnen wird vorgeworfen, eine Krankheit vorgetäuscht zu haben, oder dass sie nicht viel Behandlung erhalten.“
„Mit der Zeit gewöhnen sich ihre Körper an den Alkohol und sie beginnen tatsächlich zu trinken, um dem Gefühl des Entzugs zu entgehen.“
Joe litt auch unter einem Entzugssyndrom.
„Ich brauchte Hilfe und bin jetzt seit 10 Jahren alkoholfrei.“
WIE WIRD ABS DIAGNOSE UND BEHANDELT?
Ärzte schließen zunächst andere mögliche Ursachen für die Beschwerden aus. Anschließend führen sie Tests durch, um das Bakterienprofil im Verdauungstrakt des Patienten zu untersuchen und nach ungewöhnlichen Mikroorganismen zu suchen, von denen bekannt ist, dass sie Alkohol produzieren.
Anschließend führen sie beim Patienten einen Glukose-Provokationstest durch. Bei diesem Test wird der Patient gebeten, Glukose auf nüchternen Magen einzunehmen oder eine kohlenhydratreiche Mahlzeit zu sich zu nehmen. Menschen ohne ABS haben nach wenigen Stunden einen nahezu nicht mehr nachweisbaren Alkoholspiegel im Blut. Bei ABS-Patienten ist der Alkoholgehalt hoch.
Mit freundlicher Genehmigung von Ray Lewis Mia wurde darauf trainiert, chemische Veränderungen in Rays Körper zu erkennen und begleitet ihren Besitzer überall hin.Dr. Dinis-Oliveira sagt, dass ABS normalerweise mit einer Kombination aus Medikamenten, einer kohlenhydratarmen Diät und Nahrungsergänzungsmitteln, die die Darmflora regulieren, unter Kontrolle gehalten werden kann.
Dieses Behandlungssystem funktionierte bei Joe, der seit fast 10 Jahren anfallsfrei ist.
Trotz seiner kohlenhydratarmen Ernährung und dem Verzicht auf Alkohol hat Ray jedoch weiterhin einige Nebenwirkungen. Aber er hatte seit 2020 keinen vollständigen Krankheitsschub mehr.
Ray hat ein anderes System gefunden, das ihm hilft, mit seiner Krankheit zu leben. Ein Hund namens Mia. Dazu gehört auch die erste Stufe der Gärung. Als er eine Veränderung bemerkt, stellt er sich vor Ray und starrt ihn beharrlich an.
„Vor Mia konnte ich das Haus nicht verlassen, weil ich immer Angst hatte, dass mir oder anderen etwas passieren könnte“, sagt Ray.
„Beim Unfall habe ich glücklicherweise niemanden getroffen, sondern mich nur verletzt.“
Getty Images Bei ABS-Patienten treten ähnliche Symptome wie Schwindel, Sprachstörungen und Kater auf wie bei Alkoholkonsumenten.Ray hatte jedoch nicht so viel Glück, da sie nach dem Nachweis seiner Krankheit wegen Trunkenheit am Steuer für schuldig befunden wurden.
„Der Richter entschied, dass ich letztendlich für den Alkohol verantwortlich bin, der in meinen Körper gelangte“, sagt Ray.
„Ich habe eine Krankheit und egal, was das Gericht entscheidet, es ist meine Pflicht, für meine Rechte zu kämpfen.“
Ray und seine Frau Sierra legten gegen die Entscheidung Berufung ein. Aufgrund der Klage und der ABS-Krankheit verlor Ray seinen Job. Aber er verlor nicht die Hoffnung und seinen Sinn für Humor.
„Viele Leute denken, dass ABS-Patienten sich umsonst betrinken. Aber ich erlebe nur den Kater-Teil davon.“
