Die wissenschaftliche Welt spricht von einem Wunder. Es wurden drei Gattungen entdeckt, die nicht altern oder sich sogar verjüngen. Diese Kreaturen gelten als unsterblich.

Mit anderen Worten, diese Kreaturen können unbegrenzt leben, es sei denn, sie werden durch ein Raubtier, eine Krankheit oder eine signifikante Veränderung ihrer Umgebung getötet.

Wissenschaftler versuchen, die Geheimnisse dieser mysteriösen Organismen zu lüften, um den Alterungsprozess des Menschen besser zu verstehen.

Wir haben drei Lebewesen untersucht, die als „unsterblich“ definiert sind.

Planarienwurm

Seit Ende des 19. Jahrhunderts ist bekannt, dass Planarienwürmer die Fähigkeit haben, sich zu regenerieren, wenn sie in zwei Teile geteilt werden.

Diese Kreaturen wurden jedoch viral, nachdem eine Studie der University of Nottingham im Jahr 2012 nahelegte, dass sie unsterblich sind.

Planarienwürmer, die eine Art Plattwurm sind und Stammzellen in unbegrenzter Form regenerieren können, können auf der ganzen Welt existieren.

Es gibt zwei Gattungen von Planarienwürmern. Einige vermehren sich sexuell und andere asexuell, indem sie sich in zwei Teile teilen.

Wissenschaftler der University of Nottingham, die beide Sorten untersuchten, fanden heraus, dass asexuelle Fortpflanzung ihre DNA „verjüngen“ kann.

Irgendwann in unserem Leben als Menschen endet unsere DNA wie bei vielen anderen Tieren mit der Zellteilung und unser Körper beginnt zu verschwinden.

Planarien hingegen verfügen über ein reichlich vorhandenes Enzym, das ihre Zellen vor Alterung schützt und bei der Vermehrung regeneriert werden kann.

Deshalb glauben Wissenschaftler, dass diese Kreaturen unsterblich sein könnten.

Hydras

Diese außerirdisch aussehende Kreatur ist ein wirbelloses Süßwassertier mit einem röhrenförmigen Körper und Tentakeln um den Mund.

Hydras verwenden diese Tentakel, um ihre Beute wie Würmer, kleine Krebstiere und andere wirbellose Tiere zu stechen.

Hydras wurden zuerst von der niederländischen Wissenschaftlerin Antonie van Leeuwenhoek untersucht, die ein Mikroskop entwarf, das bis zu 275-fach vergrößern kann.

Kurz darauf leiteten die Beobachtungen des Schweizer Wissenschaftlers Abraham Trembley über Hydras und ihre „regenerativen Kräfte“ eine neue Ära in der Biologie ein.

Ähnlich wie Plattwürmer können Hydras auch Teile ihres Körpers reproduzieren.

Der Schlüssel zum Verständnis der möglichen Unsterblichkeit von Hydras liegt in ihren Stammzellen, die sich unbegrenzt selbst regenerieren können.

Tatsächlich besteht der gesamte Körper der Hydra aus sich selbst erneuernden Stammzellen.

Wissenschaftler, die Hydra-Cluster jahrelang beobachteten, fanden bei keinem von ihnen Anzeichen von Alterung.

Im Jahr 2018 stellten Forscher der UC Davis die These auf, dass Hydras dank ihrer Fähigkeit, Transposon-Gene, auch bekannt als „springende Gene“, zu kontrollieren, unsterblich sein könnten.

Das sind Gene, die von einem Teil eines Genoms zu einem anderen springen und Mutationen verursachen können.

Während Menschen diese Gene in ihrem Körper in jungen Jahren kontrollieren können, fällt es ihnen schwerer, sie unter Kontrolle zu halten, wenn sie älter werden.

Hydras können diese Gene für immer unterdrücken.

Turritophis dohrnii – unsterbliche Qualle

Diese angeblich unsterbliche Qualle namens Turritopsis dohrnii lebt im Meerwasser.

Quallen wurden erstmals in den 1880er Jahren im Mittelmeer entdeckt und sind heute an vielen Orten zu finden.

Diese sehr kleine Kreatur ernährt sich von Plankton, Fischeiern und kleinen Mollusken.

Das Überraschende an dieser Quallenart ist, dass sie ihren Lebenszyklus zurücksetzen kann.

Bei Stress kann die Qualle in eine frühere Lebensphase zurückkehren.

Dieser als Transdifferenzierung bezeichnete Prozess wird manchmal mit der Verwandlung eines Frosches in eine Kaulquappe oder eines Schmetterlings in eine Raupe verglichen.

Transdifferenzierung tritt auf, wenn sich eine erwachsene Zelle in eine andere Art von erwachsener Zelle umwandelt, und bleibt als Prozess für Wissenschaftler ein Rätsel.

Nicht nur das, sondern wenn die Qualle in ihr vorheriges Lebensstadium als Polyp zurückkehrt, schafft sie weitere Organismen mit dem genauen genetischen Code.

Wenn er jünger wird, klont er sich selbst.

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