In einer in Cell Metabolism veröffentlichten Studie fanden Wissenschaftler heraus, dass, wenn das Gehirn hungriger Mäuse mit Leptin, einem appetitzügelnden Hormon, stimuliert wurde, sie sich dafür entschieden, mit dem anderen Geschlecht zu interagieren, anstatt zu essen und zu trinken.
„Wir können immer nur ein Verhalten auf einmal verfolgen, also muss unser Gehirn irgendwie berechnen, was das lohnendste Verhalten oder was unser dringendstes Bedürfnis wäre“, sagt Seniorautorin Tatiana Korotkova, Neurowissenschaftlerin am Universitätsklinikum zu Köln Deuschland.
Korotkovas Team beobachtete und stimulierte Neuronen im lateralen Hypothalamus, einem der wichtigsten „Ernährungszentren“ des Gehirns, um die Hierarchie angeborener Verhaltensweisen wie Essen, Trinken, Geselligkeit und Paarung aufzuklären.
Die Forscher konzentrierten sich auf Neuronen, die Leptinrezeptoren tragen, und Neuronen, die Neurotensin produzieren, zwei Hormone, die mit Hunger und Durst in Verbindung gebracht werden.
Überraschenderweise entdeckten sie, dass diese Neuronen auch an der Steuerung des Sozialverhaltens beteiligt sind und Mäusen helfen, ihre Ernährungs- und sozialen Bedürfnisse in Einklang zu bringen.
„Wir waren fassungslos, als wir feststellten, dass der laterale Hypothalamus Ernährung und Sozialverhalten verknüpft“, sagt Ko-Autorin der Studie, Anne Petzold, die auch Neurowissenschaftlerin an der Universität zu Köln ist. „Die Aktivierung von Leptinrezeptorneuronen ermöglicht es Mäusen, soziale Interaktion über akuten Hunger oder Durst zu stellen. Dies ist biologisch sinnvoll, da es nicht immer einfach ist, Partner zu finden, mit denen man sich paaren kann, also muss man Hunger oder Durst ignorieren, um sich an der Paarung zu beteiligen“, sagte er .
Das Forschungsteam verglich das Verhalten von Ratten mit uneingeschränktem Zugang zu Nahrung mit „akut hungrigen“ Ratten (schränkte ihre Nahrung über Nacht ein) und „chronisch hungrigen“ Ratten (ihre Nahrung wurde für 5 Tage aufgebraucht), um zu sehen, wie sich die Prioritäten der Ratten im Verhältnis zu ihren änderten Hunger Ebenen.
Er fand heraus, dass Leptinrezeptorneuronen gehemmt wurden, wenn die Mäuse fraßen, und aktiviert wurden, wenn sie mit Mäusen des anderen Geschlechts (potenzielle Partner) interagierten, aber nicht, wenn sie mit Mäusen des gleichen Geschlechts interagierten.
Als nächstes verwendeten die Forscher Licht und chemische Signale, um Neuronen selektiv zu erregen; So konnten sie beobachten, ob und wie diese Aktivierung das Verhalten der Mäuse veränderte.
Die Leptin-Stimulation hatte wenig Einfluss auf das Verhalten von gefütterten Mäusen, die sich eher mit Geselligkeit als mit Essen beschäftigten, aber als die Forscher die Leptin-Rezeptor-Neuronen von akut hungrigen Mäusen aktivierten, änderten sich ihre Prioritäten: Die Mäuse näherten sich langsamer der Nahrung, aßen weniger. Und er verbrachte mehr Zeit damit, sich mit potenziellen Partnern zu treffen.
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