Die abgetrennten Hände, die im Hof eines alten ägyptischen Palastes aufgestapelt gefunden wurden, könnten das Ergebnis eines grausamen Rituals sein, das von einem fremden Eindringling durchgeführt wurde.
Inschriften und Reliefs, die in ägyptischen Gräbern und Tempeln gefunden wurden, zeigen abgetrennte oder amputierte Hände bereits im Neuen Reich, Mitte des 16. bis 11. Jahrhunderts v. Laut den Autoren der neuen Studie haben Archäologen zum ersten Mal echte abgeschnittene Hände gefunden und analysiert.
Die Forscher sagen, dass diese Hände von mindestens 11 Männern und möglicherweise einer Frau stammen, was darauf hindeutet, dass Frauen und Krieg keine Welten voneinander entfernt sind.
Das Team führte seine Analyse an den Überresten durch, die sie als rechte Hände identifizierten und die erstmals 2011 gefunden wurden und in drei verschiedenen Gruben im Hof des Hyksos-Palastes in Avaris/Tell el-Dab’a im Nordosten Ägyptens begraben waren.
Der Palast gehörte der 15. Dynastie (1640-1530 v. Chr.), in der die Hyksos-Herrscher über Unter- und Zentralägypten bis hin zur Stadt Cusae herrschten, die heute als El Quseyya bekannt ist. Es wurde angenommen, dass die Hyksos in Ägypten einmarschierten und ihre Herrscher die ersten fremden Herrscher der Zivilisation waren, aber neuere Beweise deuten darauf hin, dass dies möglicherweise missverstanden wurde.
Nach Angaben der Forschungsgruppe gehören die in den Gruben gefundenen abgetrennten Hände mindestens 12 Erwachsenen, aber das Vorhandensein von mehr als einer fehlenden Hand und einem fehlenden Finger bedeutet, dass es insgesamt 18 Hände geben kann.
Das Team um die Paläopathologin Julia Gresky vom Deutschen Archäologischen Institut in Berlin diskutierte zunächst die taphonomischen Gründe für die Platzierung der ausgerenkten Hände in einer bestimmten Form. Die Taphonomie untersucht Körper und Körperteile nach dem Tod und bewertet die Prozesse der Konservierung, Zersetzung und Versteinerung.
Während es nicht ungewöhnlich ist, dass die Körpermodule im Laufe der Zeit getrennt werden, durch Überschwemmungen oder Aasfresser stark voneinander getrennt werden oder allmählich durch Wetter und Erosion getrennt werden, glauben die Forscher, dass die abgetrennten Hände möglicherweise absichtlich platziert wurden.
„Die Hände werden grundsätzlich mit den Handflächen zum Boden und mit weit gespreizten Fingern in die Gruben gelegt.“
Bei 6 der 12 untersuchten Hände wurde festgestellt, dass die proximale Reihe der Handwurzelknochen, ein Satz von 8 kleinen Knochen im Handgelenk, die die Hände mit den Unterarmen verbinden, intakt war. Es wurden keine Segmente des Unterarmknochens gefunden, was die Forscher zu der Annahme veranlasste, dass die Hände absichtlich getrennt wurden, indem die Gelenkkapsel und anschließend die durch das Handgelenk verlaufenden Sehnen durchtrennt wurden.
Ikonografischer Beweis für abgetrennte Hände: die Inschrift auf Ahmoses Grab in El-Kab.
„Die Verletzung von Menschen, unabhängig von ihrem Überleben, erfolgt oft durch Amputation des Arms in einer zufälligen anatomischen Position“, sagen die Forscher.
„Diese Methode ist schneller und einfacher, lässt aber einen Teil des Unterarms an der Hand hängen. Da sich in diesen Händen keine Reste des Unterarms befanden, maßen die Personen, die sie überreichten, oder die für die Zeremonie verantwortlichen Personen ihrer Präsentation die gebührende Bedeutung bei, um die Teile, die den Unterarm betreffen, zu trennen.“
Als die Hände in den Gruben entdeckt wurden, waren sie noch weich und geschmeidig, was darauf hindeutet, dass die Hände vor oder kurz nach dem Einsetzen der toten Verhärtung begraben wurden. Die Totenstarre (Totenstarre) beginnt einige Stunden nach dem Tod, erreicht ihren Höhepunkt nach 12 bis 24 Stunden und klingt – abhängig von Variablen wie Feuchtigkeit, Temperatur und Alter und körperlicher Verfassung des Verstorbenen – oft innerhalb von 1 bis 3 Tagen ab.
Der Beginn dieser Verhärtung variiert auch je nach Körperteil, und die Verhärtung der Hand beginnt normalerweise 6 bis 8 Stunden nach dem Tod. Daher schlossen die Wissenschaftler, dass die Individuen wahrscheinlich während einer Zeremonie oder kurz davor zerstückelt wurden und dass die Hände nach der Erstarrung in die Grube gelegt wurden.
Laut den Forschern wurde die Amputation der rechten Hand in Ägypten von den Hyksos etwa 50 bis 80 Jahre praktiziert, bevor sie in Grabhieroglyphen aufgezeichnet wurde. Spätestens unter König Ahmose übernahmen die Ägypter diesen Brauch. Darauf weist auch ein Stapel von Handreliefs in seinem Tempel in Abidos hin.
Laut den Forschern ist eine der wertvollsten Fragen, die diese Studie beantworten soll, ob Verstümmelung eine medizinische Bestrafung oder eine Belohnung für militärische Siege ist.
„Der Ort, die Bestattung und möglicherweise die Positionierung amputierter Hände widerspricht der Strafverfolgungshypothese als Motivation für diese Bewegungen.“
Die Gruben, in denen die Hände begraben wurden, befanden sich im großen Hof des Palastes vor dem Thronsaal. Das Team ist der Ansicht, dass ihre Platzierung an einem so prominenten Ort in der Öffentlichkeit ein Beweis dafür ist, wie weit verbreitet diese Praxis des „Beutenehmens“ ist.
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