Was passiert in unserem Gehirn, wenn wir sterben?

By admin On Jun 30, 2024

Der Neurowissenschaftler Jimo Borjigin stellte überrascht fest, dass zwar „Sterben ein wertvoller Teil des Lebens“ sei, man jedoch „praktisch nichts“ darüber wisse, was im Moment des Todes im Gehirn geschehe.

Borjigin erklärt, dass vor etwa 10 Jahren, als er Experimente mit neurochemischen Sekreten im Gehirn von Mäusen durchführte, zwei Mäuse starben und er zufällig den Sterbeprozess ihrer Gehirne beobachten konnte.

„Eine der Mäuse hat sehr viel Serotonin ausgeschüttet. Hat sie halluziniert?“, sagte Borjigin gegenüber BBC Mundo und wies darauf hin, dass Serotonin mit Halluzinationen in Verbindung steht.

Der hohe Serotoninspiegel, ein stimmungsregulierendes Hormon, weckte Borjigins Neugier:

„Ich begann mit der Literaturrecherche. Ich war überrascht, wie wenig wir über den Sterbeprozess wissen.“

D., außerordentlicher Professor für molekulare und integrative Physiologie und Neurologie an der University of Michigan. Seitdem untersucht Borjigin, was zum Zeitpunkt des Todes im Gehirn passiert, und sagt, dass seine Ergebnisse anders sind, als wir denken.

Definition des Todes

Borjigin sagt, in der wissenschaftlichen Welt gehe man davon aus, dass ein Mensch, dessen Herz aufhört zu schlagen, stirbt, doch bei diesem Vorgang liege der Fokus auf dem Herzen und nicht auf dem Gehirn.

„Nach wissenschaftlichem Verständnis scheint das Gehirn nicht zu arbeiten, da der Mensch nicht reagiert; er kann nicht sprechen, stehen oder sitzen.“

Das Gehirn benötigt viel Sauerstoff, um zu funktionieren. Wenn das Herz kein Blut pumpt, kann der Sauerstoff das Gehirn nicht erreichen.

„Alle oberflächlichen Anzeichen deuten also darauf hin, dass das Gehirn nicht mehr funktioniert oder zumindest eher unter- als überaktiv ist“, sagt Borjigin.

Gehirn im „Hyperspeed“

Borjigin erklärt, dass er und sein Forschungsteam in einer Studie an Mäusen im Jahr 2013 eine starke Aktivität verschiedener Neurotransmitter beobachteten, nachdem das Herz der Tiere einen Herzstillstand erlitten hatten:

„Der Serotoninspiegel stieg um das 60-fache, während der Dopaminspiegel, ein chemischer Stoff, der wach macht, um das 40- bis 60-fache anstieg. Der Noradrenalinspiegel, der für sehr viel Wachheit sorgt, stieg um das 100-fache.“

Laut Borjigin ist es unmöglich, derart hohe Werte bei lebenden Tieren zu beobachten.

Im Jahr 2015 führte das Team eine weitere Studie an den Gehirnen sterbender Mäuse durch:

„In beiden Fällen war das Gehirn in einem sehr aufgeregten, hyperaktiven Zustand.“

Gammawellen

Im Jahr 2023 führte Borjigins Team außerdem eine Studie an vier Sterbenden durch, die an lebenserhaltende Geräte und Geräte zur Messung der Gehirnaktivität angeschlossen waren.

Auf Beschluss der Angehörigen wurden die Atemgeräte, die das Leben dieser Menschen sicherten, abgeschaltet.

Die Forscher stellten fest, dass zwei der Patienten nach dem Ausschalten der Geräte eine hohe Aktivität im Gehirn aufwiesen. Dies ist ein Indikator für die kognitive Funktion.

Im Gehirn der Patienten wurden auch Gammawellen festgestellt, die schnellsten Gehirnwellen. Gammawellen sind an der komplexen Informationsverarbeitung und dem Gedächtnis beteiligt.

Bei einem der Patienten wurde eine hohe Aktivität in den Temporallappen auf beiden Seiten des Gehirns beobachtet.

Dr. Borjigin weist darauf hin, dass der Temporallappen auf der rechten Seite mit Empathie in Kontakt steht.

Nahtoderfahrungen

Manche Menschen, die Nahtoderfahrungen hatten, sagen, ihr Leben könne an ihren Augen vorbeiziehen oder sie könnten sich an kostbare Momente erinnern.

Viele berichten, ein helles Licht gesehen zu haben, während andere von außerkörperlichen Erfahrungen berichten.

Könnte das von Borjigin in seinen Studien beobachtete hyperaktive Gehirn erklären, warum manche Menschen am Rande des Todes so schwere Erfahrungen machen?

„Ja, ich denke, das erklärt es“, sagt Borjigin und fährt fort:

„Mindestens 20–25 % der Überlebenden eines Herzinfarkts berichten, dass sie ein weißes Licht sehen, etwas sehen, was darauf hinweist, dass der visuelle Kortex aktiv ist.“

Im Fall von zwei Patienten, die nach dem Abschalten ihrer Inhalatoren eine gesteigerte Gehirnaktivität aufwiesen, gab es den Angaben der Forscher zufolge im visuellen Kortex (der das bewusste Sehen ermöglicht) eine starke Aktivität, die „mit dieser Art von visueller Erfahrung in Zusammenhang stehen könnte“.

Ein neues Verständnis

Dr. Borjigin gibt zu, dass er derzeit nur wenige Studien an Menschen durchgeführt hat und dass mehr Forschung darüber erforderlich ist, was während des Todes im Gehirn passiert.

Nach mehr als zehn Jahren Forschung auf diesem Gebiet glaubt Borjigin jedoch, dass man von einer Hyperaktivität des Gehirns bei einem Herzstillstand ausgehen kann.

Was also passiert im Gehirn, wenn es merkt, dass es nicht genug Sauerstoff bekommt?

„Das ist es, was wir zu verstehen versuchen. In der wissenschaftlichen Literatur gibt es zu diesem Thema nur sehr wenig. Tatsächlich ist nichts bekannt.“

Borjigin spricht über den Winterschlaf und weist darauf hin, dass einige Tiere, darunter Menschen und Mäuse, über einen inneren Mechanismus verfügen, um mit dem Sauerstoffmangel fertig zu werden:

„Bisher ging man davon aus, dass das Gehirn bei einem Herzstillstand unschuldiger Beobachter sei; wenn das Herz aufhört zu schlagen, stirbt das Gehirn.“

Doch Borjigin beharrt darauf, dass wir nicht sicher wissen, ob dies der Fall ist:

„Der Winterschlaf ist eines der besten Beispiele dafür, dass das Gehirn tatsächlich über ein System verfügt, um sich von dieser belastenden Situation oder von Sauerstoffmangel zu erholen. Dies muss jedoch noch weiter untersucht werden.“

Es gibt so viel zu entdecken

Dr. Borjigin glaubt, dass die Erkenntnisse, die er und seine Gruppe aus der Arbeit gewonnen haben, nur die Spitze eines riesigen Eisbergs sind und dass es noch viel mehr zu entdecken gibt:

„Die Frage ist nun: Warum wird das sterbende Gehirn aktiver?“, sagt Borjigin und fährt fort:

„Wir müssen zusammenkommen, um zu verstehen, zu untersuchen, zu forschen und zu lernen, denn möglicherweise diagnostizieren wir bei Millionen von Menschen einen vorzeitigen Tod, weil wir das Sterbesystem nicht verstehen.“