In der Bronzezeit, in der Zeit der Kreuzfahrer, in Südamerika vor der europäischen Eroberung. Bei Seeleuten und Reisenden, die am Rande des Überlebens standen, wurden Fälle von Kannibalismus registriert. Heutzutage wird dies allgemein als eine Form der Aggression angesehen, die in den Artikeln verurteilt und strafrechtlich verfolgt wird. Aber es gibt immer noch Orte, an denen es Rituale gibt, die mit dem Verzehr von Menschenfleisch verbunden sind.
Es stellt sich die Frage, wer den Ort des 2,9 Millionen Jahre alten Massakers begangen hat. Neuguinea war inmitten der Papua verbreitet und hätte das Fore-Volk beinahe ausgelöscht. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen Stammesmitglieder, meist junge Damen und Heranwachsende beiderlei Geschlechts, an einem seltsamen Zittern (Vorsprache „trocken“) zu sterben, das einem Zeichen einer Vergiftung ähnelte. In manchen Dörfern leben nur noch Männer. Doch seit Ende der 1950er-Jahre Forscher von der Existenz der Präexistenz erfuhren, begann die Suche nach der Ursache. Zehn Jahre später stellten Experten fest, dass die Trockenmasse, ähnlich wie beim Rinderwahnsinn, durch ein Prion verursacht wurde. Um sich anzustecken, musste man rohes Fleisch essen. Aborigines aßen das Fleisch der Toten, um ihren Geist und ihre Kraft zu gewinnen. Offenbar löste dies eine Epidemie aus, die mehr als ein Jahrhundert andauerte. Der Rückgang begann, als die australischen Behörden Kannibalismus verbot.
Einer der letzten Stämme, die heute noch des Kannibalismus verdächtigt werden, sind die Korowai, die im Südosten Papua-Neuguineas leben. Ende der 1970er Jahre nahmen niederländische Missionare Kontakt zu ihnen auf. Der amerikanische Journalist Paul Raphael besuchte die Gegend um die Wende des 21. Jahrhunderts und beschrieb seine Eindrücke im Smithsonian-Magazin. Sie töten und essen ihr Fleisch, wie die Eingeborenen sagen, die Stammesangehörigen, in denen der „böse Geist Hahua“ wohnt. „Rache ist Teil unserer Kultur. Wenn ein Hahua einen Menschen frisst, essen wir auch einen Hahua.“ In Indien gibt es noch immer die Aghori-Sekte, die den rituellen Verzehr von Leichen praktiziert. Einer der Versionen zufolge sind Vertreter dieser Gruppe Nachkommen der alten Shiva-Anbeter. Aghori leben in brennenden Gebieten, beschmieren ihre Körper mit Asche und essen das Fleisch der Toten. Kultisten glauben, dass dies ihnen helfen wird, die Verbindung zur materiellen Welt abzubrechen.
Lange Zeit schien das Problem des Kannibalismus inmitten unserer fernen Türme ernst zu sein. Einige dachten sogar, dass fossile Menschen wild und daher „standardmäßig“ Kannibalen seien. Die ersten fragwürdigen Funde wurden zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf dem Territorium Kroatiens entdeckt. In den 1930er Jahren begann man, Schädel zu finden, und man nahm an, dass dies ein Beweis für einen Gehirnfresser-Kult sei. Doch später stellte sich heraus, dass dieser Teil des Schädels im Laufe der Zeit mehrfach zerstört worden war.
1979 erschien das Buch „Myths of Cannibalism“ des Anthropologen William Ahrens. Der Wissenschaftler argumentiert, dass systemischer Kannibalismus nicht nur beim Menschen vorkommt und dass er in Ausnahmefällen darauf zurückgreift.
So wurden in den 1990er Jahren in den Gran Dolina-Höhlen in Spanien Überreste von sechs Individuen gefunden, vermischt mit 780.000 Jahre alten Tierknochen und Steinwerkzeugen.
Der Homo antecessor oder die fossile Vorläuferart des Menschen ist der älteste Vertreter auf europäischem Boden. Die Überreste wiesen Anzeichen von Kannibalismus auf: Jemand hatte das Fleisch zerschnitten, um das Mark zu extrahieren. Auch die Tiere wurden eins zu eins behandelt. Von einem Ritual fehlt jede Spur – das Volk wurde einfach besiegt. Auch Neandertaler griffen auf Kannibalismus zurück. Beispielsweise wurden in der Höhle von El Sidron in Spanien 12 Skelette einer Familie gefunden. Sie alle wurden offenbar von anderen Neandertalern gefressen: Ihr Fleisch wurde abgeschnitten, um das Mark zu entfernen, ihre Knochen wurden gebrochen. Ein weiterer Beweis wurde von Wissenschaftlern aus Katalonien vorgelegt. In den Höhlen von Cova de les Teixoneres fanden sie ein Schädelfragment eines jungen 50.000 Jahre alten Neandertalers – den Narben nach zu urteilen, wurde er von seinen eigenen Verwandten gefressen. Eines der frühesten Beispiele für Kannibalismus wurde kürzlich in Nature beschrieben.
Im Jahr 2011 begannen Anthropologen mit der Untersuchung der Überreste von zehn Homininen, deren Alter zwischen sechs Millionen und etwa 50.000 Jahren lag. Ein Schnitt aus dem linken Schienbein mit der Nummer KNM-ER 741 erregte die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler. Es wurde bereits 1970 im Koobi Fora in Kenia entdeckt. Dieser legendäre Ort wird als Wiege der Menschheit bezeichnet, wo unsere direkten Vorfahren lebten. Zu verschiedenen Zeiten versuchten Wissenschaftler herauszufinden, wem KNM-ER 741 gehörte, und nannten Australopithecus den aufrechten Mann, den Geschickten oder den Parantropus.
Sicher ist nur, dass es sich um einen Schnitt aus einem 1,45 Millionen Jahre alten menschlichen Knochen handelte. Nach sorgfältiger Untersuchung wurden nun Hunderte identischer Markierungen auf dem Schnitt gefunden. Die Wissenschaftler formten mehrere davon und verglichen sie mit 898 bekannten Exemplaren. Wie sich herausstellte, wurden neun von ihnen mit Steinwerkzeugen und zwei von einem Fleischfresser oder einem humanoiden Zahn zurückgelassen.
Aufgrund der Art der Anzeichen können Anthropologen feststellen, ob es sich um ein Essritual oder eine gewaltsame Trennung handelt. In beiden Fällen wird das Fleisch mit scharfen Instrumenten, die Spuren hinterlassen, von den Knochen getrennt. Gehirn und Knochenmark werden auch für Lebensmittel verwendet, in denen Knochen zerkleinert werden. Wenn es um KNM-ER 741 geht, bevorzugen Wissenschaftler eher die zweite Option. Daher bleibt unklar, zu welchem Zweck unsere fossilen Vorfahren auf Kannibalismus zurückgriffen: zum Überleben oder einfach zur Sättigung?
Öffentliches Fernsehen
